¿Quien es Jean Catrysse?

El profesor Jean Catrysse nació, estudió y ahora vive en Bélgica, pero existe en Venezuela un pequeño rincón donde su nombre otea silencioso sobre las ideas que año a año van convirtiendo a un puñado de mentes adolescentes en serios profesionales de las lenguas. En la antigua sede de la Escuela de Idiomas Modernos de la Universidad Central de Venezuela, en San Bernardino, era éste el primer letrero que leíamos todos los que entrábamos por el “estacionamiento”. Era como una bienvenida cifrada que desde el principio, en la puerta, ya anunciaba el misterio de un idioma extranjero. Catrysse se licenció en Filosofía y Letras en la Universidad Libre de Bruselas en 1946. Su especialidad fue la filosofía clásica. Cinco años después alcanzó el título de doctor en la misma universidad y ganó el concurso para convertirse en premier en su especialidad. Su trabajo en los años siguientes le granjeó distinciones como el Premio Abraham Ava Silbermann, que otorga el gobierno belga; el nombramiento como Caballero de la Orden de Palmas Académicas, que confiere el Ministerio de Educación Nacional de la República Francesa, y, ya en Venezuela, la prestigiosa Orden José María Vargas de la Universidad Central de Venezuela. En 1953, ya Catrysse era ayudante de la cátedra de Francés de la Facultad de Filosofía y Letras de la UCV. Luego, en 1956, fue profesor de la Escuela de Estudios Internacionales de la Facultad de Economía y, en 1972, fue el primer docente en dirigir la Escuela de Idiomas Modernos, antes incluso de que ésta comenzara a atender estudiantes. Ahora, jubilado, se dedica a dictar foros, seminarios y charlas en muchos lugares del mundo que combinan las que parecen ser los amores de su vida: las letras y la filosofía, y en los cuales honrosamente se le presenta como “profesor honorario de la Escuela de Idiomas Modernos de la Universidad Central de Venezuela”. Treinta y ocho años después de los primeros, los estudiantes de la actual Escuela de Idiomas, ahora en la Ciudad Universitaria, siguen recordando el nombre de Catrysse cada vez que entran en la nueva biblioteca, bautizada desde hace años en su honor, pequeño detalle que apenas insinúa la relevancia que debe haber tenido su trabajo en la gestación y alumbramiento de la institución.